Johan van Hell was een dubbeltalent: hij was beeldend kunstenaar, en een profess ioneel musicus, klarinettist in het Concertgebouw Orkest in Amsterdam. Hij schil derde het dagelijkse leven, mensen op straat, als geëngageerd kunstenaar die de kunsten toegankelijk wilde maken voor het publiek. Hij verbeeldde vooral het dag elijks leven en de strijd voor het bestaan in het interbellum. Stilistisch pas z ijn werk bij de Neue Sachlichkeit.